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Les principes stratigraphiques et l’établissement de l’échelle stratigraphique
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La stratigraphie est une branche de la géologie qui étudie la succession des couches sédimentaires (strates) pour reconstituer l’histoire géologique de la Terre. Elle repose sur des principes fondamentaux et permet d’établir l’échelle stratigraphique, référence temporelle des événements géologiques.
I. Les principes de la stratigraphie
1. Principe de superposition (Nicolas Steno, 1669)
Énoncé : Dans une série sédimentaire non déformée, une couche est plus récente que celle qu’elle recouvre et plus ancienne que celle qui la recouvre.
Application : Permet de déterminer l’ordre de dépôt des strates.
Exception : Dans les séries plissées ou renversées, ce principe ne s’applique pas directement.
2. Principe de continuité (Steno, 1669)
Énoncé : Une même couche sédimentaire a le même âge sur toute son étendue.
Application : Permet de corréler des couches entre différentes régions.
3. Principe d’identité paléontologique (William Smith, 1799)
Énoncé : Deux couches contenant les mêmes fossiles stratigraphiques ont le même âge.
Application : Utilisation des fossiles guides (espèces à courte durée de vie et large répartition) pour dater les couches.
4. Principe de recoupement (Charles Lyell, 1830)
Énoncé : Une structure géologique (faille, dyke, pluton) est plus récente que les roches qu’elle recoupe.
Application : Permet de dater les événements tectoniques et magmatiques.
5. Principe d’inclusion
Énoncé : Les fragments inclus dans une roche (ex : galets) sont plus anciens que la roche qui les contient.
Application : Aide à reconstituer l’ordre des événements géologiques.
